다시 떠오르는 전염병, 폭스와 조류독감의 위협 #슈카월드 QuickView

최근 세계보건기구(WHO)가 발표한 폭스(Pox, 구 원숭이두창) 관련 세계적 공중보건 비상 사태(PHEIC) 선언과 조류독감(H5N1)의 잠재적 위협이 다시금 주목받고 있습니다. 전 세계적인 여행 증가와 환경 변화로 인해 풍토병들이 국제적으로 퍼지며, 팬데믹 가능성이 커지고 있는 현실에서 우리는 어떤 대비가 필요할까요? 이번 포스팅에서는 최근 이슈가 되고 있는 폭스와 조류독감에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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폭스(Pox)란 무엇인가?

폭스는 원래 아프리카에서 발견된 바이러스성 질병으로, 이전에는 '원숭이두창'으로 불렸습니다. 그러나 이 명칭이 인종차별적 의미를 포함할 수 있다는 우려로 공식 명칭이 '폭스'로 변경되었습니다. 폭스는 주로 아프리카의 특정 설치류가 주요 보균자로 알려져 있으며, 사람과 동물 간의 접촉으로 감염될 수 있습니다.

폭스의 위험성

폭스는 치사율이 높은 질병입니다. 성인의 경우 약 5%, 아동의 경우 10%에 달하는 치사율을 보이며, 감염 시 피부에 발진이 생기고 극심한 고통을 동반합니다. 특히, 아프리카 외의 지역에서 감염이 발생하고 있으며, 2022년에도 전 세계적으로 확산되면서 WHO가 비상 사태를 선포한 바 있습니다. 현재 폭스는 백신을 통해 어느 정도 예방이 가능하지만, 여전히 치명적인 질병으로 주의가 필요합니다.

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조류독감의 위협

조류독감, 특히 H5N1 바이러스는 조류에서 인간으로 전파될 수 있으며, 감염 시 사망률이 무려 50%에 달하는 치명적인 질병입니다. 다행히도 사람 간 전염이 확인된 바는 없지만, 과학자들은 이 바이러스가 진화하면서 인간 간 전염 가능성이 생길까 우려하고 있습니다.

조류독감의 역사와 위험성

H5N1 바이러스는 1996년 이후로 수백 명의 인간 감염 사례가 보고되었으며, 감염자의 절반이 사망했습니다. 특히 2023년에는 H5N2라는 새로운 변이가 멕시코에서 최초로 인간에게 감염되어 사망자가 발생했습니다. 현재까지는 인간 간 전염이 확인되지 않았지만, 이러한 사건들은 조류독감이 잠재적으로 대규모 팬데믹을 일으킬 수 있는 위험성을 보여줍니다.

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팬데믹 후보: 미래의 전염병은 어디에서 올 것인가?

UN과 전염병 전문가들은 조류독감 외에도 다양한 풍토병들이 글로벌화됨에 따라 1~2년에 한 번씩 국제적인 공중보건 비상 사태가 발생할 가능성이 높다고 경고하고 있습니다. 특히, 여행과 무역이 활발해지면서 특정 지역에서만 발생하던 질병들이 전 세계로 퍼질 수 있다는 점에서 앞으로도 지속적인 대비가 필요합니다.

코로나와 전염병의 재유행

한편, 최근 코로나19가 다시 유행하고 있습니다. 오미크론 변이 중 새로운 변종인 'KP3' 변이가 발견되었고, 기존 백신을 맞은 사람도 다시 감염될 가능성이 높아지고 있습니다. 이에 따라 한국을 포함한 여러 나라에서는 마스크 착용 권고와 백신 접종 계획을 다시 강화하고 있습니다.

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결론: 지속적인 대비가 필요하다

전염병의 글로벌 확산은 더 이상 먼 미래의 일이 아닙니다. 폭스와 조류독감, 그리고 코로나19의 재유행을 통해 우리는 전염병에 대한 대비가 얼마나 중요한지 다시금 깨닫게 됩니다. 개인 위생과 예방 접종 등 기본적인 예방 수칙을 철저히 지키며, 정부와 국제 기구의 권고에 따라 적극적으로 대응하는 것이 필요합니다.

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